Крижень, інша назва кряква (лат. Anas platyrhynchos) — вид птахів родини качиних (Anatidae), ряду гусеподібних (Anseriformes). Більш відомий як дика качка. Від крякви вивели шляхом селекції більшість сучасних видів качок.
Опис птаха
Дзьоб оливковий з бурим кінцем, ноги оранжево-червоні з темнішими перетинками. Дзеркальце синє з пурпурним блиском, облямоване чорним і білим кольором. У самця в шлюбному наряді голова і шия блискучого темно-зеленого кольору, на шиї білий ошийник. Спина бура, що переходить до хвоста у чорний колір. Бічне криюче пір'я хвоста заломлене догори. Плечі сірі з бурими хвилястими лініями, зоб і частина грудей буро-каштанового кольору. Решта нижньої частини сірувато-біла з темно-сірими плямами.
Після літнього линяння самець стає схожий на самку, але темніше. Самка зверху темно-бурого кольору з буро-жовтуватими краями пір'я, знизу — рудувата з чорно-бурими плямами.
Довжина самця 63 см. Самка значно менша. Розмах крил 75-200 см, вага від 0,75 до 1,5 кг.
Ареал проживання
Крижень водиться у всій Європі, Північній Африці, більшій частині Азії і Північної Америки. У Південній Європі, північній Африці і південних штатах США він буває переважно взимку, летючи до Азорських островів, Мадейри, Канарських островів, Нубії, північній Індії і навіть північній частині Південної Америки.
Крижень був успішно переселений до Нової Зеландії і Південно-східної Австралії.
У Європі вона зустрічається повсюду. Крижень — перелітний птах. Окремі особини цього виду зимують в незамерзаючих місцях.
Не дивлячись на активне полювання, в Європі налічують до 8 мільйонів, в Північній Америці — 17-18 мільйонів, а в Новій Зеландії більше 5 мільйонів цих птахів.
Спосіб життя
Крижень живе переважно на прісних водах, особливо стоячих і зарослих очеретами, травою, хоча під час прольоту і взимку тримається і в морі у берегів. Це обережний птах, який швидко літає, у разі потреби добре пірнає, вдень ховається, а вночі випливає на відкриті місця і робить перельоти на місця, де годується. Напроикінці літа крижень літає часто на хлібні поля.
Крижень харчується рослинною їжею, комахами, молюсками, дрібною рибою.
Під час ромноження крижні розбиваються на пари, але самець тримається біля самки лише до того часу, коли вона сяде на яйця. Гніздо влаштовується в очереті, на купині, в дуплах, іноді навіть у воронячих і сорочих гніздах. Кладка зазвичай складається з 6-8, але іноді навіть 16 зеленувато-жовтуватих яєць. Насиджування триває близько місяця.
